“Mercado donde se
realizan operaciones de compra-venta de tierra, trabajo y capital.”
La primera imagen que nos viene a la mente al pensar en un mercado es la del mercadillo que ponen en los barrios o en los pueblos un día determinado de la semana. Y es cierto, el mercado se puede definir como el lugar físico concreto donde se venden y compran productos.
Sin embargo, es más
frecuente que los mercados estén menos organizados, ya que el mercado es algo
más amplio: es un lugar físico, una institución o cualquier medio (una
conversación telefónica o una página web, por ejemplo) donde se realizan los
intercambios entre los agentes económicos que han producido un bien y lo
ofrecen, con los agentes económicos que desean ese bien y lo demandan.
En un mercado no sólo se intercambian bienes y servicios, sino que también encontramos el mercado de factores productivos al que acuden las empresas para comprar los factores necesarios para producir y vender sus bienes y servicios. En ambos mercados, el instrumento que proporciona la información fundamental a compradores y vendedores son los precios.
Las relaciones entre los
diferentes agentes económicos (economías domésticas, empresas y sector público)
a través del mercado de bienes y servicios y del mercado de factores
productivos se puede representar en el esquema del Flujo Circular de la Renta.
El Mercado de Factores Productivos
El mercado de los factores productivos se refiere a los distintos mercados de
los factores de producción es decir; tierra, trabajo y capital. Estos mercados
fundamentales nos afectan a todos, por que sus precios (salarios, intereses y
la renta) ayudan a determinar la renta de los trabajadores, los inversores y
los terratenientes. Esto quiere decir que en los mercados de los factores
productivos se determina la distribución de la riqueza en una sociedad. También
de aquí podemos establecer que la riqueza personal depende la cantidad de
recursos que poseamos y de su valor en el mercado.
Los bienes y servicios que se producen utilizan en distintas combinaciones los factores de producción, tierra o recursos naturales, trabajo y capital. Los ingresos se determinan por las cantidades de los factores utilizados y por los precios de los factores; la tasa salarial para el trabajo, la tasa de interés para el capital, la tasa de arrendamiento para la tierra.
Al igual que los bienes y servicios, los factores productivos se comercializan en mercados, algunos, en mercados competitivos de comportamiento típico; otros, en mercados en donde hay un poder de mercado. Los precios de los factores de producción son el resultado del juego de la oferta y la demanda de los diferentes factores.
El estudio de los mercados de factores productivos es importante porque nos muestra la manera en que distribuimos la renta en una economía considerando que los ingresos que se generan en una economía de mercado se distribuyen entre los propietarios de factores de producción de la economía en forma de salarios, rentas, alquileres e intereses.
El Equilibrio a corto plazo
En el equilibrio parcial se examinan las variables microeconómicas como precios, oferta y demanda de un producto que afecta a un mercado o sector particular sin que importe lo que sucede en otras áreas o sectores de la economía; es decir, se trata de un equilibrio aislado.
Equilibrio de la empresa a corto plazo en condiciones de competencia perfecta. Una empresa se encuentra en equilibrio cuando ya no tiene motivaciones para modificar su conducta; esto es, ya no puede elevar sus ganancias o disminuir sus pérdidas; para ello, el empresario analiza sus costos, sus ingresos, su empresa en general, además de los factores exógenos que lo limitan.
Equilibrio de la empresa a corto plazo en condiciones de competencia imperfecta. Como se vio en competencia perfecta, el volumen de producción, para que la empresa alcance el equilibrio a corto plazo, depende de tres factores primordiales:
1) El precio de venta de la mercancía;
2) Los costos de producción, sobre todo los costos marginales; y
3) Las características de la mercancía que se ofrezca.
De como interactúan, lo vamos a ver a continuación.
La producción de un bien (o la prestación
de un servicio) requiere el empleo de determinados recursos.
Los
recursos principales son la
mano de obra, el capital y el terreno.
Capital incluye
maquinarias, infraestructuras, edificios, etc., es decir todo aquel elemento
del inmovilizado de la empresa fabricado por el hombre, y que como tal se
utiliza en el proceso productivo.
Cuando una empresa necesita algún factor
de producción acude a sus respectivos mercados a adquirirlo.
En cada uno de estos mercados de
factores productivos existe una oferta y una demanda que
determinan un punto de equilibrio (punto de corte de ambas curvas).
Estos
mercados tienen funcionamientos similares por lo que nos fijaremos tan sólo en
uno de ellos, el de la mano de obra.
En este análisis vamos a suponer que
tanto los mercados de los diferentes factores como el de los productos
que elabora la empresa son perfectamente competitivos.
Mano
de obra
Este factor productivo tiene un precio
en el mercado que es el salario.
Cuando una empresa estudia contratar
mano de obra realiza un estudio comparativo del benéfico que el
empleado le puede generar frente al coste que le va a suponer.
Este beneficio se puede obtener
acudiendo a la función de producción:
La función de producción relaciona la producción
obtenida con el volumen empleado de un determinado factor productivo (el
resto de factores permanece constante).
La pendiente de esta curva representa
el incremento de producción que se obtiene al incrementar el factor productivo
en una unidad.
La pendiente de esta curva es decreciente
debido a la ley de rendimientos decrecientes.
A medida que se van
incorporando nuevos trabajadores el incremento de la producción que se obtiene
es cada vez menor.
Por tanto, el valor de la producción
que aporta un trabajador adicional será cada vez menor.
El primer trabajador
aportará más que el segundo, el segundo más que el tercero, y así
sucesivamente.
La empresa contratará siempre y
cuando el valor que genera el nuevo trabajador sea mayor que el salario que le
tiene que pagar.
La empresa contratará hasta el punto
de corte de la línea de salario y de la curva del valor aportado por el
nuevo trabajador (punto de equilibrio).
A la izquierda de dicho punto le
conviene seguir contratando ya que el valor que aporta cada nuevo trabajador es
superior a su salario.
A la derecha de dicho punto ocurre
justo lo contrario: el salario del trabajador es mayor que el valor de la
producción que genera.
El nivel de producción que la empresa obtiene contratando el volumen
de factores productivo que determina ese punto de corte coincide con
el que determina el punto de equilibrio del mercado competitivo (punto
de corte del ingreso marginal y del coste marginal).
Vamos a considerar a efectos de
simplificar que la mano de obra es el único factor productivo que utiliza una
empresa.
En el punto A(corte) del gráfico anterior se
cumple que:
Valor de la producción marginal = Salario
Sustituyendo el "Valor de la
producción marginal" por su formula obtenemos:
Precio * Volumen de producción marginal = Salario
Pasando el término "Volumen de
producción marginal" al otro lado de la ecuación:
Precio = Salario / Volumen de producción marginal
La parte de la derecha de la ecuación
equivale al coste marginal, coste incurrido cuando se incrementa la producción
en una unidad (estamos considerando que el salario es el único coste).
Por tanto:
Precio = Coste marginal
Que es precisamente la igualdad que se
cumple en el punto de equilibrio.
La igualdad anterior pone de manifiesto
la relación que existe entre el mercado de factores y la función de oferta
de una empresa:
La empresa contrata factores de
producción hasta que el valor de la producción adicional es igual al coste del
factor. Este nivel de producción coincide con el punto en el que el ingreso
marginal es igual al coste marginal.
Existe una relación directa entre
el producto marginal decreciente de los factores productivos y el coste
marginal creciente de la función de producción.
Equilibrio
en el mercado de trabajo
Cualquier movimiento en la oferta o
demanda de un factor alterará su precio de equilibrio.
Un desplazamiento de la
oferta o de la demanda de trabajo afectará por
Esta variación del salario
modificará a su vez la cantidad de este factor demandada por la
empresa.
La empresa demanda mano de obra hasta
que el salario es igual al valor del producto marginal.
Por lo tanto, si el salario varía
también ha de variar el valor del producto marginal ya que en el punto de
equilibrio del mercado de factores ambas variables deben coincidir.
Veamos un ejemplo:
La curva de oferta de trabajo se
desplaza hacia la derecha por la fuerte inmigración. El nuevo punto de
equilibrio implica mayor cantidad de mano de obra contratada y sueldo más bajo.
Al aumentar la mano de obra disminuye
el producto marginal (Ley de rendimientos decrecientes) lo que implica un menor
valor del producto marginal.
Salario y valor del producto marginal se
cortan en un nuevo punto en el que ambas variables han disminuido.
Otro ejemplo:
La curva de demanda de trabajo se
desplaza hacia la derecha (por ejemplo, la fuerte demanda de ordenadores obliga
a esta industria a contratar más mano de obra).
El desplazamiento hacia la derecha de
la curva de demanda hace aumentar el salario de equilibrio.
Paralelamente la demanda de ordenadores
hace subir sus precios, por lo que el valor del producto marginal de un
trabajador adicional también aumenta.
Interrelación
entre los factores de producción
La productividad de cada factor va a
depender del volumen disponible de los demás factores.
Por ejemplo, la
productividad de un trabajador del campo esta relacionada con la mayor o menor
disponibilidad de maquinaria.
Variaciones en la cantidad
disponible de un factor
(desplazamiento de su punto de equilibrio por movimientos de la oferta o de la
demanda) afectará al precio de dicho factor pero también al precio de todos
los demás factores.
Ya que el precio de cada factor va a
depender de su productividad y ésta guarda relación con la disponibilidad de
los otros factores.
Por ejemplo, si aumenta la mano de obra
disponible para el campo esto hará variar su salario, pero al mismo tiempo esta
mayor disponibilidad de mano de obra hará aumentar la productividad de las
tierras por lo que también subirá el precio de este factor.
Esperemos haya quedado algo claro este punto de la asignatura de 1º de Bachillerato de Economía.
